DEF: sunt substanțe biologic active/hormoni sintetizate în diverse organe (suprarenale, sistem nervos central și periferic). Din acest grup fac parte: adrenalina, noradrenalina, dopamina. Noradrenalina produce o crestere a rezistentei vasculare la nivel periferic ca urmare a vasoconstrictiei cu cresterea tensiunii sistolice si diastolice. Reflex se va produce si o crestere a ritmului cardiac. Adrenalina produce o crestere a tensiunii sistolice cu o scadere a celei diastolice si cresterea ritmului cardiac. In plus, adrenalina are si efecte metabolice: suprima secretia de insulina si o creste pe cea a glucagonului; simultan se produce o scadere a consumului periferic de glucoza si o stimulare a glicolizei si a gluconeogenezei. Rezultatul acestor actiuni il reprezinta hiperglicemia. Adrenalina produce si o crestere a concentratiei sanguine a acizilor grasi neesentiali prin activarea lipazei. Catecolaminele prezinta ritm circadian, de aceea se recomanda recoltarea lor dimineata.La pacientii varstnici exista nivele plasmatice mai crescute ale noradrenalinei cu posibilitatea de a obtine rezultate fals pozitive.
Pentru testare se recoltează sînge venos sau urină colectată pentru 24 h (mai ales pentru vîrstnici).
Valori crescute ale catecolaminelor sunt intalnite in feocromocitom si alte tumori secretante de catecolamine (paragangliom, neuroblastom).
Valori mici ale catecolaminelor si metanefrinelor se pot intalni in situatii foarte rare: sindrom Riley-Day, sindrom Shy-Drager, sindrom Lesh-Nyham
