DEF: hormon steroid produs în primul rând în ovar (folicul, corp galben), dar cantităţi mici se formează şi în testicule şi cortexul suprarenalelor. În sarcină estrogenii sunt produşi în principal de placentă. Acesta responsabil de proliferarea endometrului, efecte asupra vaginului şi glandei mamare; de asemenea are rol în prevenirea osteoporozei şi reducerea riscului cardiovascular. Nivelul de estradiol creşte de-a lungul fazei foliculare a ciclului menstrual în strânsă dependenţă cu creşterea şi dezvoltarea foliculului ovarian. În această etapă estradiolul exercită un feedback negativ asupra hipofizei determinând scăderea progresivă a FSH. Spre sfârşitul fazei foliculare se produce o creştere dramatică a concentraţiei de estradiol, moment în care feedback-ul devine pozitiv şi produce o secreţie marcată de FSH şi în special de LH care vor declanşa ovulaţia. După ovulaţie nivelul estradiolului prezintă iniţial o scădere marcată, dar apoi creşte, pe măsura formării corpului galben. La sfârşitul ciclului menstrual se constată o scădere importantă a nivelului de estrogen, în aşteptarea iniţierii următoarei faze foliculare. Nivelul de estrogen la menopauză este în general scăzut datorită diminuării producţiei ovariene. Administrarea de medicamente poate influența nivelul de estradiol eliberat: clomifenul și diazepamul cresc nivelul de estradiol, iar COC-urile și megestrolul scad nivelurile acestui hormon.
Pentru examen se prelevează sînge venos.
Nivelul estradiolului poate fi testat atît la femei cît și la bărbați. Astfel, la bărbaţi poate fi testat pentru depistarea tulburărilor de fertilitate, afecţiunilor axului hipotalamo-hipofizo-gonadal, ginecomastiei, tumorilor testiculare şi hiperplaziei de corticosuprarenală. La femei se testează pentru a depista tulburări de fertilitate, afecţiuni ale axului hipotalamo-hipofizo-gonadal, tumori ovariene şi hiperplazia de corticosuprarenală. Nivelul de estradiol se utilizează de rutină pentru monitorizarea ovulaţiei în cursul stimulării foliculare la pacientele aflate în tratament pentru tehnicile de reproducere asistată.
