DEF: hormon produs de epifiză care reglează bioritmul organismului, starea veghe-somn. Sinteza și secreția acestui hormon este stimulată de întuneric. De aceea, acest hormon este numit hormonul somnului. Concentrația melatoniei crește începînd cu după-amiaza, crește permanent pe parcursul nopții și scade spre dimineață.
Oamenii de știință consideră că acțiunea unei lumini slabe (de la laptop, telefoane) asupra unor pupile dilatate (efect al întunericului) reduce secreția de melatonină și se modifică secreția de melatonină, deci se modifică somnul.
Melatonina poate fi obținută și în laborator și este folosită de către persoanele care suferă de tulburări de somn. Administrarea unei doze prea mari de melatonină poate induce somnolența, scăderea temperaturii corporale, cefalee.
Tratamentul cu melatonină este recomandat persoanelor care suferă de sindromul ,,bufnița de noapte”, persoane care nu pot adormi mai devreme de intervalul 3.00-6.00. Deobicei acest program este specific tinerilor și se cupează cu prelungirea somnului pînă după-amiază sau cu siestele în timpul zilei. Administrarea de melatonină sintetică în suplimente/pastile se mai recomandă persoanelor care călătoresc în afara fusului orar caracteristic și le este greu să se adapteze la noile condiții ale ritmului circadian. Munca în ture este o altă recomandare pentru tratamentul cu melatonină, pentru că cei ce muncesc în schimbul de noapte manifestă simptomele insomniei și tulburărilor de somn după schimb.
