DEF: hormon proteic sintetizat în celulele acidofile ale hipofizei anterioare, sinteza lui depinde de neurotransmiţatori, ca serotonina, dopamina, norepinefrina iar secreţia sa din granulele de depozit intracelulare este reglată de hormonii hipotalamici – somatoliberina și somatostatina. Secreţia deormon somatotrop este pulsatilă,dependenă de vîrstă – cu picuri în copilărie și pubertate, dar la adulţi concentraţiile plasmatice sunt stabile. Hormonul creșterii este unul cu efect anabolizant – stimulează producţia de ARN, sinteza proteică, mobilizează acizii graşi din depozite şi are efecte tranzitorii antagonice insulinei.
Testarea este utilă pentru confirmarea hipo- sau hiperpituitarismului, astfel încât să poate fi iniţiată cât mai curând terapia adecvată.
La adulți, hormonul de creștere eliberat excesiv pentru o perioadă lungă de timp produce o afecțiune cunoscută sub numele de acromegalie, în care pacienții suferă de supradimensionarea extremităților. O creștere a hormonului de creștere înainte ca copiii să atingă înălțimea finală poate duce la creșterea excesivă a oaselor lungi, ceea ce duce la o înălțime anormală a copilului. Acest lucru este cunoscut sub numele de gigantism. Dar nu mereu un nivel crescut indică funcție inadecvată a hipofizei, niveluri crescute pot fi întâlnite postprandial (după luarea masei), după activităţi fizice, somn profund, stres, anxietate, deficit de hormoni sexuali, în special androgeni, hipo-, hipertiroidism, hiperfuncţie suprarenaliană, niveluri crescute de acizi graşi liberi; niveluri scăzute pot apărea în foame, caşexie, deficite proteice, diabet zaharat dezechilibrat metabolic.
La fel, unele medicamente pot induce detectarea unei valori anormale a hormonului în ser:
Creşteri: aminoacizi, clomipramină, contraceptive orale, diazepam, etinil-estradiol, fenitoin, insulină, metamfetamină, metoclopramid, propranolol, vasopresină.
Scăderi: acid valproic, bromocriptină, clorpromazin, corticosteroizi, hidrocortizon, medroxiprogesteron, metildopa, prednison.
