DEF: este un hormon sintetizat de către hipotalamus și este responsabil de reglarea funcției secretorii a hipofizei. Este primul hormon din axa sistemului hipotalamo-hipofizar de reglare a secreției cortizolului de către suprarenale. Stimulează corticotropii să secrete hormonul adrenocorticotrop (ACTH) și alte substanțe biologic active (β-endorfină). ACTH stimulează sinteza cortizolului, glucocorticoizilor, mineralocorticoizilor și DHEA.
Pe termen scurt, CRH poate suprima pofta de mâncare, poate crește sentimentele subiective de anxietate și poate îndeplini alte funcții, cum ar fi stimularea atenției. Deși acțiunea distală a CRH este imunosupresia prin acțiunea cortizolului, CRH în sine poate crește de fapt gradul de inflamație, un proces fiind investigat în cercetarea sclerozei multiple.
Unele studii arată că corticoliberina este sintetizată de placentă și pare să determine durata sarcinii, prin creșterea nivelului spre finalul termenului sarcinii. Totodată, crește nivelul de dehidroepiandrosteron (DHEA) direct prin acțiunea asupra glandei suprarenale fetale și indirect prin intermediul glandei pituitare a mamei. DHEA are un rol în pregătirea și stimularea contracțiilor cervicale. În plus, crește disponibilitatea prostaglandinelor în țesuturile uteroplacentare. Înainte de naștere poate avea un rol de inhibare a contracțiilor, prin creșterea nivelului de AMPc în miometru.
